¿Qué les trajo a ambos a la empresa?

Michael Schmied: Cuando creces en el seno de una familia empresaria, siempre tienes fuertes vínculos emocionales con la empresa. Sin embargo, en el mundo moderno de hoy en día cada uno tiene que tomar su propio camino, siguiendo sus pasiones y talentos individuales. Por lo tanto, mi familia y yo siempre vimos como una opción “posible”, nunca como una “obligación”, recorrer este camino. Siguiendo esta lógica fue una decisión muy consciente y abierta hasta este momento, cuando me incorporé a la empresa como Responsable de Producto en 2017. Desde entonces ha sido no solo un reto profesional fascinante, sino también gratificante, así como un viaje personal especial que decidí seguir, para dar forma al futuro de la empresa familiar junto con mis colegas.

Gerhard Fuchs: Comencé mi carrera profesional en Silhouette como herramentista en 1981. Después de que Arnold Schmied Sr. se hiciera con unos bocetos de gafas que yo había hecho en un trozo de papel de lija, me dio la oportunidad de formarme en una escuela de orfebrería para joyería y diseño. A finales de los ochenta me incorporé al departamento de diseño. Creo que es algo que ocurre relativamente poco, convertirse en diseñador tomando este tipo de “desvío”, y en nuestro caso fue gratificante para ambas partes.

Sr. Fuchs, ¿cómo se aprende adesarrollar una idea que aún no existe?

Gerhard Fuchs: En cierto modo, el diseño es lo más natural del mundo. Todo en la naturaleza y en el universo está en constante evolución. Los seres humanos tenemos la necesidad de seguir avanzando. Toda idea tiene potencial de futuro, pero el reto es hacerla realidad.

¿Cómo es el proceso de desarrollo de gafas Silhouette, desde la visión inicial hasta el producto?

Gerhard Fuchs: Las buenas ideas pueden surgir en un abrir y cerrar de ojos. A menudo tengo grandes ideas a las cuatro de la mañana, y al día siguiente puedo empezar a planificar los pasos a seguir con el departamento de investigación. Lo fantástico de nuestra empresa es que hemos reunido aquí mismo todos los recursos necesarios para que estas ideas sean comercializables.

¿Qué visión pretende cumplir cada diseño de Silhouette?

Michael Schmied: Nuestra visión del diseño tiene un enfoque a largo plazo y es inseparable de la misión fundacional de la empresa: crear las gafas más bonitas cumpliendo los más altos estándares de calidad y comodidad. Adaptamos continuamente esta visión a las tendencias actuales y la orientamos hacia el futuro para tener en cuenta los materiales, la tecnología, el impacto medioambiental, la comunicación y las necesidades de los clientes.

¿Cómo surgió la idea del diseño Titan Minimal Art?

Gerhard Fuchs: A principios de los noventa, colaboramos estrechamente con Gerd Gerken, experto en tendencias. Me encargaron que estudiara el “minimalismo y la reducción”, así que me pregunté cómo podíamos diseñar unas gafas lo más sencillas y reducidas posible. El primer modelo, Minimal Art, se fabricó con una sola pieza de alambre y un par de lentes. Aunque aún no se había perfeccionado en términos técnicos, sentó las bases de las ­Titan ­Minimal Art.

¿Qué aspectos de las Titan Minimal Art han cambiado en los últimos 25 años y cuáles han permanecido inalterados?

Gerhard Fuchs: La idea técnica básica no ha cambiado: el diseño al aire, sin montura, el bajo peso, la zona flexible y la fijación sin tornillos son los mismos.

Michael Schmied: Por otra parte, los materiales y los procesos de producción en el diseño han seguido evolucionando. Las lentes también se fabrican in situ en nuestro propio Lens Lab desde 2017. Las gafas son “100 % Silhouette”, lo que significa que todos los componentes, monturas y lentes, y todo el proceso de fabricación de gafas Silhouette tiene lugar directamente en nuestras instalaciones de Linz.

¿Fueron las Titan Minimal Art un éxito desde el principio?

Gerhard Fuchs: Al principio eran demasiado para el mercado, y había escepticismo por parte del equipo de ventas. Pero aun así vendimos más de un millón de pares de gafas en el primer año.

Michael Schmied: En los años noventa, pasamos de las colecciones a corto plazo basadas en las tendencias a un producto a largo plazo, lo que exigió un cambio desde dentro hacia fuera y la voluntad de adoptar nuevos enfoques. Las Titan Minimal Art demostraron que Silhouette era capaz de hacerlo. Desde una perspectiva creativa, mantener el interés por algo existente es un reto mayor que inventar algo nuevo.

¿Cómo acabaron viajando al espacio las Titan Minimal Art?

Gerhard Fuchs: Eso fue una coincidencia. Un óptico de una importante agencia espacial descubrió que eran las mejores gafas para el espacio porque no tienen tornillos y se ajustan mejor incluso bajo el casco de un astronauta.

Michael Schmied: Las gafas Titan Minimal Art han estado en varias misiones y han pasado incontables horas en el espacio. Y no hemos tenido que cambiar nada. Incluso pueden resistir lanzamientos de cohetes y paseos espaciales en gravedad cero, lo que también proporciona a los consumidores de nuestro planeta la ligereza que necesitan para desenvolverse con soltura en la vida cotidiana.

¿Cuál es la posición de Silhouette en cuanto a producción sostenible?

Gerhard Fuchs: Cuando hablo de “ligereza” como principio de diseño, la sostenibilidad ya es una parte sustancial de este principio. Cuanto menos material utilicemos, más sostenible será nuestro trabajo.

Michael Schmied: Fue un aspecto importante para nosotros desde el principio. Nuestra planta en la zona de protección hídrica de Scharlinz se enorgullece de trabajar de acuerdo con todos los criterios establecidos. En los últimos años hemos reducido a más de la mitad las emisiones de carbono producidas en la fabricación de nuestras gafas y compensado el resto. Nuestro objetivo es ser neutros en carbono sin compensación externa para 2027.

¿Cómo afectan al proceso creativo los cambios generacionales y las diferencias de edad en la empresa?

Gerhard Fuchs: Las tres generaciones de la empresa han tenido visión de futuro, y cada época ha dejado algo para la siguiente.

Michael Schmied: El diseño es una forma creativa de percibir el mundo. Es importante contar con distintas perspectivas de grupos de edad diferentes para que puedan inspirarse mutuamente. No obstante, es importante entender que nuestros diseños funcionan independientemente de las generaciones.

¿Cómo definiría el éxito?

Gerhard Fuchs: El éxito y el fracaso están estrechamente relacionados. Las claves son el momento oportuno, una tecnología sin fisuras y las personas adecuadas que utilicen y apoyen el diseño en el momento oportuno.

Michael Schmied: Además, necesitas tener la convicción empresarial de que tu visión es factible y estar dispuesto a asumir riesgos calculados. Con esta combinación, puede que acabes revolucionando el mundo en alguna pequeña medida.

¿Qué límites ha roto Silhouette hasta la fecha y cuáles pretende romper en el futuro?

Michael Schmied: Fundada con un espíritu pionero, una gran atención al detalle, la ambición de crear los diseños más bellos y el compromiso de considerar la más alta calidad como un hecho, la marca Silhouette se estableció. Con el tiempo, hemos deleitado a nuestros clientes internacionales en más de 100 países con innumerables innovaciones tanto técnicas como de diseño. Con nuestros productos, hemos superado literalmente la gravedad. El mundo del mañana pertenece a los audaces, por eso nos esforzamos constantemente por mejorar, probar cosas nuevas, innovar para modelar el futuro de forma proactiva y redefinir los límites de lo posible.